Viski je narejen iz ječmena in drugih vrst žit. Izhaja iz Irske in Škotske. Na Škotskem viski imenujejo whisky, Na Irskem je whiskey. Beseda izhaja iz galske besede uisce ali uisge in pomeni voda. Nekateri menijo, da so destilacijo izvajali že v Mezopotamiji, vendar ni dokazano. Vsekakor pa so jo izvajali Grki v Aleksandriji v 1. stoletju našega štetja, vendar to niso bile destilacije alkohola. O tehniko so kasneje prevzeli Arabci in ost tam je v srednjem veku prišla v Evropo.